La Fédération Allemande de Spéléologie (VdHK) a été fondée le 13 mars 1955 à
Donauwörth et a son siège à Munich. Elle a été précédée par le « Hauptverband
deutscher Höhlenforscher » (1922-1945) et la « Deutsche Gesellschaft für
Karstforschung » (1945-1950).
La VdHK est une société d’utilité publique. Ses objectifs sont la prospection et
la protection des grottes et des phénomènes karstiques d’Allemagne, ainsi que la
protection de l’environnement et les monuments naturels dans les régions
karstiques d’Allemagne. La réalisation de ces objectifs est rendue possible
grâce aux mesures suivantes:
La VdHK organise un congrès national annuel, forum important d’échanges d’idées et d’informations ainsi que de présentation de communications. En outre, de nombreux autres rencontres sont organisées ou sont financées par la VdHK.
Les publications occupent une place importante dans le travail public. Les « Mitteilungen » paraissent chaque trimestre et contiennent des articles et des notes concernant la spéléologie en Allemagne et dans le monde entier. La revue annuelle « Karst und Höhle » est principalement composée de monographies concentrées sur un thème ou une région particulière, tandis que les « Abhandlungen zur Karst- und Höhlenkunde » présentent de nombreux thèmes différents.
La VdHK possède une bibliothèque d’envergure contenant la plupart des livres et revues concernant la spéléologie du monde entier. Leur nombre augmente incessamment, notamment grâce à un échange intensif de publications.
La VdHK sponsorise des recherches innovatrices concernant les grottes et le karst allemand, des projets de protection de la nature en rapport avec les grottes ainsi que le service de secours spéléologique.
Les membres de la VdHK ont crée un fonds qu’ils administrent eux-mêmes ayant pour but de minimiser les conséquences financières du sauvetage en grotte – un instrument unique à ce jour dans le monde entier en spéléologie.
La VdHK entretient des relations avec plusieurs organisations scientifiques et de protection de l’environnement, telles la «Deutsche Quartärvereinigung», l’ «Arbeitsgemeinschaft Geotopschutz», le «Deutsche Naturschutzring», la FISAT (s’occupant de l’utilisation industrielle de SRT) et le «DIN-Normenausschuss für Sport- und Klettergeräte» afin de défendre les intérêts de la spéléologie.
En 1996, la VdHK a crée le prix Dr. Benno-Wolf en mémoire du célèbre spéléologue allemand Dr. Benno Wolf, qui, en raison de ses ancêtres juifs, fut assassiné par les Nazis. En raison de ses mérites immenses en spéléologie et en histoire naturelle, Dr. Benno Wolf représente un lien unissant de nombreux pays du monde et la spéléologie allemande d’avant 1933 à celle d’après 1945.
La VdHK est le représentant d’environ 2500 membres, dont 2000 sont organisés dans 101 clubs de spéléologie. Les 500 autres sont des individus, des institutions, des autorités et des grottes touristiques.
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